一昨日のニュースにアリゾナ州立大学の研究チームが現生人類を含む「ホモ属」としては最古とみられる化石をエチオピアで発見したと発表したというのがありました。同大学によるとこの化石は２８０万年前のもので過去に見つかった最も古いホモ属の化石より４０万年も時代を遡り、約３２０万年前のホモ属以前の化石との間の空白期間を埋めるもので、この間にホモ属への進化が起きたとみられるとのこと。この発掘調査は２００２年から始まったとのことです。それにしてもいくつかのヒト属のなかで現人類がどのような進化の過程を経て現在に至ったのか、何故エチオピアで人類が発生したのかそして１０万年頃かららしいが何故人類はこの地を離れ世界の隅々にまで出て行ったのか、など分からないことだらけですがそんな疑問が地道な研究に依り少しづつ解明されていくのですね。