今日日本ハム所属の斎藤佑樹選手が引退すると報道されていました。もう１５年ほど前になるのでしょうか夏の甲子園決勝で当時駒大苫小牧の田中将大投手との投げ合いは全国の甲子園ファンを沸かせました。特に齋藤は端正な顔だ立ちと流れる汗をズボンのポケットに入れた青いハンカチで顔をぬぐう姿は女子高生のみならず小生の妻まで痺れさせました。大学での活躍後プロに入ったのですが度重なる故障でほとんど一軍マウンドで見ることはありませんでした。片や「マー君」は国内で２４連勝という大記録をひっさげ大リーグにいきここでも素晴らしい成績を残しました。世間の目はマークンとの比較でさぞや本人も辛かったことでしょう。リハビリ中も彼らしく一生懸命で何とか一軍のマウンドに立てることを夢見て頑張っていたようですが体の故障はいかんともしがたく引退に至ったようです。プロ生活１１年。暫くゆっくり休み指導者となってまた拝見したいものです。