昨日元西鉄ライオンズで大活躍した中西さんが亡くなったと報じられていました。今はなき「西鉄ライオンズ」。中西さんはその後いくつかの球団に行ったようですが私には西鉄ライオンズ時代の記憶が鮮明です。忘れもしない日本シリーズ巨人との一戦に三原監督率いる我がチームは３連敗ののち４連勝という神がかり的な逆転優勝をしました。優勝の凱旋パレードが北九州小倉を通るというので中西、豊田、仰木、大下、稲尾、高倉などなどの勇士達がオープンカーに乗っているのを見に行きました。その時のメンバーです。あのホームラン伝説は報道され中西さんの定番になりましたがバッターボックスに入ると巨大なお尻をひょこひょこ揺すってから構えます。それが何ともかっこよく少年野球チームには沢山のちびっこ中西がいました。長嶋さんや王さんのようにスマートな体形ではなくどちらかというと力士タイプ。そこから打ち出される強烈な打球。記憶に残る選手でした。