一昨日群馬県安中市の「ろうばいの郷」に行ってきました。年が明けるとすぐの慣例行事です。この日はおまつりということで駐車場代もいらず、さらに花の付いた小枝が無料で貰えました、実はこれが目当てではあったのですが。ここは約１２，０００本の木があり当日は８分咲きくらいでしたがそれでもあの独特の芳香が園内に漂い青空の中ゆったりとした一日を過ごせました。頂いた切り花は車の中を優雅な香りに染めさらに家では玄関先に活けたのですが上品な香が家中に広がり何とも優雅な雰囲気になっています。これが水仙だと匂いがきつ過ぎて少々鼻に付くのですが、一本でもどこからか香ってくるし,さりとて１２，０００本のなかでも爽やかで甘い穏やかな香りは決して付け過ぎの香水のようにはならない不思議な花です。今私の家のパソコンの待ち受け画面は早速蝋梅になっています、香りまでは立ちませんが。

今日は二十四節季でいう「小寒」です。これから本格的に寒くなるようですが今日は律儀に暦通りの寒さになりました。昼から社内恒例の神社参りに行ったのですが御祓いを待っている間も随分気温が下がっっており厚手のコートに手袋をしていました。中国の同僚からかの国にも「おみくじ」があると聞きました。神社はないのでお寺で売っているとのこと。一時期伝統的な行事などがすべて廃止されたようですが近年はまた復活しているようです。さらにお坊さんの学校もあるのだとも言っていました。お寺を運営するにはやはりお経も読めなければなりませんので当然といえばそうなのですが中国建国を考えるとびっくりしました。現在の日本とはお正月風景も相当違うようで昔の日本のように皆で祝っているとのことです。子供達が集まり、冬中に食べる肉を用意し、いろんな正月料理がでるとのことです。日本では少々味気ない風景になってしまいましたが。

皆様　明けましておめでとうございます。

御正月は如何過ごされましたでしょうか。今年は三が日とも天気がよく九十九里からの初日の出は随分きれいでした。恒例の稲毛海岸からの冨士山は少しもやっておりイマイチでした。年を取るにつれ正月が目出度くなくなるのですがなにはともあれ１年間無事に過ごせたことに感謝し来る１年を無病息災で暮らせます様三社参りをしてきました。皆様にとって本年がよい年でありますように。

年の瀬も押し詰まって妻と長男が同じ日に入院してしまいました。妻は突発的なものですが長男は少々異変を感じながら忙しいので無理してしまった様です。本人はストレス耐性は強いのに年の所為かななどといっています。普段便りのないのは言い便りとばかり滅多に連絡をとっていませんのでちょうどいい機会かなとメールしています。正月明けくらいまでのようなのでゆっくりと養生すればいいなと思っています。妻のはどうも年の所為ではなさそうなのでもう少し様子をみながら対応しましょうという医者に従っています。久しぶりの一人暮らしですがなんだかんだと用があり「孤独を楽しむ」までにはなっていません。

１２月２５日クリスマス。といってもクリスチャンでもない私は月初に買ったシュトーレンの最後の一片を食べイブに食事に出かけるだけなのですが。昨日たまたま大型スーパーに行ったらケーキ屋さんの前は大行列。やはりクリスマスとケーキは蜜月のようで。昨今は色んな種類が出回っていますが以前は必ずスポンジケーキにクリームを塗りその上にサンタなどのデコーレーションをしたものでした。何処の家もこれがないと始まらないクリスマスで翌朝枕元にあるギフトが楽しみでした。今は欲しいものを予め聞いておき本人に直接「クリスマスプレゼント」といって渡すのが普通なのかも。楽しい行事なのだから結構なのですがそれにしても４，５十年掛けたのでしょうかこの祝日は完全に私たちに定着しました。まったく宗教とは関係なく。商売人にしてやられた感はありますが美味しいものが食べられればそれも良しかな。あと１週間で正月ですね。

来年の商談が始まっているので今日も車に乗っていましたが昼前頃に小学生の一団に出会いました。多分今日は終業式なのでしょう。始業式が何時からだかは知りませんが２週間くらいの冬休みはあるのでしょうか。私はというとあまりにも遠いことなのではきりとした記憶はありませんがきっとうきうきしながら帰途についたと思います。クリスマスは当時まださほど盛んではありませんでしたがお正月のお年玉を待っていました。必ず母親の実家に皆が集まり広間に二つ三つのテーブルを出し宴会が始まりました。酒の弱い父親が酔って大きな声で軍歌を歌っていましたが何しろお年玉目当てで嬉しかったことを覚えています。同年代の子がいましたので必ずお年玉は母親経由でだいぶ減って戻ってきました。今家を出ている子供達は仕事の都合で正月に帰ってくることはほとんどありませんので落ち着いてから集まり「旬の魚」を食べに行くことにしています。

この場では政治や宗教の話はしないと決めていたのだが先日沖縄の米軍普天間基地傍にある小学校の運動場にヘリコプターの部品が落下し危うく児童が被害にあうところだったというニュースがありましたが、それを抗議している小学校に「金をもらっているくせに」とか「基地の傍に学校を作る方が悪い」といった電話が数十本掛かってきたと昨晩報じていました。あきれ果てました。そもそも匿名電話ということなので無視すればいいことなのかもしれませんがこの話は放っておけません。歴史的な背景を全く知らずさらに何にも悪いことをしていないひょっとしたら命に関る事件が米軍に依って起こされた人、学校に対してなんという理不尽な。嘗て自分達が住んでいたところに戦後基地が出来た為やむを得ずその周辺に小学校を作ったことも知らず、お金の為というなら補償金をもらいその人の居住区に基地を呼んで頂ければ基地問題は一挙に解決するのに。

今私の仕事場周辺に植木屋さんが入っています。ここは旧社屋で駐車場との境にカイズカイブキが何本も植わっておりまた一部トキワマンサクやキンポウジュもあります。カイズカイブキは７，８ｍ位はありそうですがここの職人さんはクレーン車を持ち込みその上でバリカンではなく大きなはさみを使い手作業で剪定しています。カイズカイブキは自然のままだとネジネジに伸びゴッホの糸杉の様になるのですがこれを蔵王の樹氷のように五つ六つ繋がったお団子状にカットしています。普段傍を通っても香りはしませんがこれだけ沢山の葉ですととてもいいにおいがします。爽やかで私は好きな香りです。近所の屋敷森はさざんかの生垣ですし大きなマンションには流行りのレッドロビンが植わっています。大きな敷地がない自分の家は味気ない金網ですので角にローズマリーや雪柳を植え花と香りを楽しんでいます。植物ももうすっかり冬仕度なのですね。

今朝通勤途中にある個人タクシーの駐車場に大根が干してありました。ここは毎年今時になると車を入れている場所にロープを張り５，６０本の大根を干しています。農家の軒先などだと珍しくもないのでしょうが町中にある駐車場の車庫というのはちょっとおもしろいでしょう？勿論見ず知らずの人なので一度も御相伴に預かったことはありませんが一体この方はどんな漬け方をするのかとても興味があります。極普通に「タクアン」なのか「糠味噌漬け」なのかはたまた「べったら」なのか。もしかした東北出身の方で「いぶりがっこ」かも。私はこのいぶがっこが結構好きです。噛めば噛むほど味が出てくるし何よりあの歯ごたえ「コリッコリッ」という音が堪りません。元々御漬物が大好きで食卓には必ず某かの漬けものが出てきます。この時期だとらっきょ、しょうがなど。お袋の糠味噌漬けの大根、ニンジンそしてそれを煮た「糠味噌炊き」はうまかったなア。

昨日外出から帰ってきて玄関わきに植えてある雪柳を見るともなく見たら中ほどに目刺しのような干からびた物体があります。よく目を凝らしてみるとどうもトカゲです。それものどから口にかけて小さな枝が貫通しています。慌てて奥方を呼びみせたところ「まあ何とドジなトカゲ」と感嘆詞。日頃はとにかく虫が大嫌いで蠅、蚊、蜘蛛、蝶、俄など一切ダメです。先日も小鳥が駐車場の下で死んでいた時等はそれはもう大変な喚きようでした。私も決してそういった類は好きな方ではありませんが仕方がないのでショベルで袋に入れ始末しました。ところが今回はどういう風の吹きまわしかその物体をしっかり見て実に正確なコメントを頂戴出来たのです。確かに間抜けなやつではあります。まさか自殺志望のトカゲでもないでしょうから枝を踏み外した拍子に下にあった枝がお迎えしたのでしょう。命に関る事を面白いと言っては何ですが。