今朝玄関口に新聞を取りに行くとまだ明けやらぬ東の空黒い雲のはずれの方が曙色に染まっていました。今朝の最低気温都心は１．４度と平年よりかなり低め。通勤途中の風は刺さるように冷たく昨日の雨で出来た水溜まりには氷が張りついています。駐車場のそれは氷が割れキラキラと輝いています。会社に着く頃には雲はすっかりなくなり抜けるような冬の青空。会社の門の脇に植えてあるナツツバキの裸木に一杯着いている新芽は、心なしかその葉の巻きが緩みほんのり薄柿色になっているように見えました。寒さはこれから愈々本番ですがそんな中に僅かでも春の兆しを見つけると心が温かくなります。

正月３日上野国立西洋美術館で「モネ、風景をみる眼」を見てきました。今回は以前から行きたかったポーラ美術館所蔵作品も展示されると言う事で非常に楽しみにしていました。予想にたがわず感激でした。私は唯の冷やかし程度の観賞眼しかないのですが、それでも定番の「睡蓮」は大作でほのかな背景に明るい花が浮かび上がりとても印象的でした。また「セーヌ河の日没」「舟遊び」「しゃやくの花園」「黄色いアイリス」などなど見どころ一杯でした。彼はとても明るい緑色を多く使っておりふと「群青」の東山魁夷と勝手に対比してしまいました。ガレの作品も数点あります。もうひとつモネの写真、仕立てのいいツイードジャケット（多分）を着た太めの親爺、いかにも人生を楽しんでいるようなそんな彼の姿にすっかり憧れてしまいました。

報道によると、このところ記録的な大寒波がアメリカ東部、中西部を襲い２６州で厳寒警報あるいは注意報がでており、気象当局は生死に関るほどまで下がるとの警告を出しているとの事。最低気温をみても軒並みー２０℃、３０℃で中西部の北方ミネソタ州ではー４０℃を記録したところもあるとのこと。冷凍庫の中より寒いというのはまったく実感できないが飛行機の燃料が凍りつき飛べないとか、火事になった家を消火したらその家が凍りついてしまったとか冗談みたいな映像が報道されています。原因は「極渦」と呼ばれる北極上空で起きるサイクロンが今年は少し南下したからだとか。世界中でおきている地球温暖化の影響なんですね。

今日はもう正月７日松の内。元々は１５日だったようですが今では大概この日にしめ飾りを外し正月気分もぼちぼち終わりといった感じでしょうか。といっても我が家では大きなしめ飾りがあるわけでもなく「七草粥」の方がメインです。女房殿この行事だけは毎年続けています。そのお蔭なのでしょうか一家無病息災でありがたいことです。小寒に入りいよいよ朝晩は寒くなってきましたね。うちの前の畑は毎朝霜柱が立っています。「けちらして光の屑の霜柱：上田日差子」。５～６センチの高さになった霜柱が冬の日にきらきら輝いているのを見ると子供みたいに蹴散らしてみたくなります。

旧年中私の駄文にお付き合い頂いた皆様明けましておめでとうございます。お正月は如何お過ごしだったのでしょうか。
私は毎年九十九里の太東崎灯台で初日の出を拝み、稲毛海岸からの富士山を愛で近所の氏神さんで初詣をするというのが毎年の行事です。今年は天気がすこぶる良く初日は拝めたのですが富士山は靄がかかり全く見えませんでした。いつも大変な混雑の中を並んで待っていた神社参りは１社だけにしました。大みそかから一夜明けただけなのですがお正月はいくつになっても、何となくいつもと違う新鮮な一日がやってくるように思います。今年が皆様にも私にもいい年でありますように。

冬至も過ぎクリスマスも終わり愈々年末ですね。私の駄文も今年はこれで終わり。年末年始も休みなく働いていらっしゃる方々も沢山いますが私の会社は28日が仕事納めです。年末年始は特に行事も予定していないので、家の掃除など頼まれごとが終わったら好きなジャズを聞きながらすっかり溜まってしまった本をボツボツ読もうかなと思っています。くだらない話に目を通して頂いた方々本年はありがとうございました。来年も宜しくお付き合いの程お願い致します。良いお年を！それでは暫し御免。

昨日はプロ野球楽天球団の「マー君」が大リーグに挑戦するという話題で盛り上がりましたね。新ポスティングシステムでは球団側に入るお金の上限が２千万ドルに抑えられたのでその対応が注目されていたが結局球団がマー君の要望を受け入れたとのこと。新制度に依り一説１００億円の移籍金が入るとの皮算用が無くなったり、何より来年は大エースがいなくなるということで球団としては苦渋の決断だったようだ。それでも今年のマー君の大活躍に報いる、あるいはファンのマー君が大リーグで投げるのをみたいという声も無視できなかったのだろう。甲子園を沸かせ、今年は楽天を優勝に導き今や大スターの「マー君」。日本にいなくなるのは残念だがどこの球団に行っても活躍して欲しいものです。

昨日のクリスマスイブは如何過ごされましたでしょうか。一昔前のように豪華ホテルでの食事と高額のプレゼント交換、あるいは千鳥足のお父さんがクリスマスケーキを携えてご帰還といったイブからすっかり家庭中心のお祭りに定着しました。２５日ではなくイブに、スポンジケーキにクリームを塗りその上にイチゴと飾りがついた所謂「デコレーションケーキ」とチキンを食べるという日本独特の習慣も今ではすっかり定番になってしまいました。きっとあるとき知恵者の商売人がよその国の風習を日本流に取り入れて広めたのでしょうが凄いものですね。我が家もご多分にもれずこのメニューでお祝いをしました。

この時期の散歩には楽しみが二つあります。一つは近所にある花島公園の池に氷が張りその上を鴨がよちよち歩いたり少し残った水で泳いだりしている様子をみること。もう一つは花見川の川辺から富士山が見えることです。２２日はそのどちらも楽しめました。特に富士山は空気が澄んでいたせいでしょうか川辺を歩く２，３００メートルの間とてもくっきり見えさらに少し高台の前が広がっている場所からは中腹の雪に覆われていないところまで見えました。さらに川の水面にさざ波が立ちそこに冬の陽があたりキラキラと踊っている様は寒さを忘れなんだかほっこりとしてきました。

今朝は昨日程の寒さではないのですが、西日本を中心に大変な寒波が襲っているようです。因みに今朝の最低気温東京は６度、福岡は３度、熊本、佐賀、徳島では初雪との報。一般的には「温かい九州」といわれていますが実はそうでもなく特に北部九州は意外と雪も降るのです。私の出身地は北九州なのですが小さい頃は近所の坂でスキーらしき遊びをしたのを覚えていますし佐賀県と福岡県の県境にある背振山には雷山スキー場というのがあった筈だが今もあるのかしら。玄界灘からの冷たい風は寒さだけでなく冬の味覚を沢山もたらしてくれます。博多の「鍋」は近年つとに有名になりました。