日曜日の日経新聞に「はやぶさ２，５２億キロの旅へ」と題した記事がでていました。小惑星探査機「はやぶさ」がイトカワから微粒子を持ち帰って４年、後継機の「はやぶさ２」が３０日に打ち上げられるという内容。初代にはなかった機能の「衝突装置」は小惑星に銅板をぶつけてクレーターを作りやや深い内部の物質を採集するとのこと。小惑星の表面は宇宙からの放射線や太陽光によって風化が進んでいるが内部には小惑星が生まれた時の情報が残っている可能性が高いという。それ以外にも小惑星に探査機を着陸させたりする機能も搭載する予定との事。計画では１８年６～７月に到着、２０年１１～１２月に地球に戻ってくる予定とのことだが初代はトラブル続きでそれを何とか克服しながら満身創痍で帰還したことは記憶に新しい所でドラマにもなったが、今回は初期の目的を達成して宇宙の不思議を少しでも解いていくことの方に興味を持てるよう技術陣の努力を大いに期待したいものです。

今週は松戸市議会議員選挙が告示される直前の週なので、この連休にも携帯に打ち合わせの電話が入っていましたので朝から大変な一日になるなと覚悟はしていましたが予想通り。まず朝メールを開けるといくつかのオーダーが入っておりこの御客様との打ち合わせ。それらを含めた今日一日のスケジュール作り。チラシ回収は相当の数量になるので２，３回に分けて運ばないと私が使っている軽貨物車では積載オーバーになりそう。
段取りを組んだら目一杯テンションを上げて行動開始。おっと私現在膝がまだ悪いので荷物を持って階段を上り下りするのは甚だ辛いので社内の活きのいい青年に助っ人を頼まなくちゃ。ということで最初のお客様の所に。するとそのお客様の２歳くらいでしょうか男の子が声をかけてきた（ように感じたのですが）ので嬉しくなってお相手。荷物は青年にお願いし私は代金を頂きながらボクちゃんと会話。青年ありがとう。さあそこから一日中昼飯抜きで運搬人。これくらいやればヤマトさんでも雇ってくれるかなというほど働き夕方ようやくカロリーメイトでエネルギー補給。その後チラシが足りない余ったなど。いやー忙しい一日だったなア。

会社の入口に小さなナツツバキの木がありますがいましっかり色づいています。桜と柿の中間のような色で葉もまだ少しつやを残しています。花も垢ぬけして好きですが紅葉も結構いけています。その脇には常緑樹のコロラドトウヒが数本あります。この樹は灰色がかったブルーでちょっとおしゃれな色です。樹形がとてもスマートで何となくシルバーグレーの品のいい老人といった風格があります。社内にそんなに趣味のいい人はいそうにないのですが。それと駐車場のぐるりにカイヅカが植わっています。もう５，６ｍの高さになっています。樹形が円錐形に伸びていく不思議な形をしていますが今庭師が丸く形を整えています。涼やかな香りがするので時々車に入れています。この木は葉が密生しているので結構生け垣などの植栽に使われているようですが大きく育つので相当な敷地がないと映えないだろうと思います。会社はだだっ広い駐車場なのでよく似あっています。多分専門家に相談したのだとは思いますがちょっとしたセンスかなと思っています。

米民間宇宙企業オービタル・サイエンシズ社が２８日国際宇宙ステーション（ＩＳS)への物資輸送のために打ち上げた無人ロケットが発射１０秒後に爆発したと報じています。爆発したのは無人補給船「シグナス」を積んだロケット「アンタレス」でＩＳＳに滞在中の６人の宇宙飛行士向けに食料などを積んでいたとのこと。米国が２０１１年のシャトル引退後ＩＳＳへの輸送を民間に任せてから初めての事故で米宇宙政策への打撃は避けられないとの事。
今回シグナスには地元千葉工業大学のハイビジョンカメラ「メティオ」も搭載しておりＩＳＳから流星を２年間撮影し、流星の元となる小惑星の特徴などを調べる予定だったとか。思い出すのは１９７９年のチャレンジャー号が発射後７３秒で空中分解を起こし７名の乗組員が亡くなった事故。乗組員の中には日系のエリゾン・オニヅカ氏も含まれていた。ＮＡＳＡはこの後３年間原因究明、対策、地上実験などなど万全を帰す為スペースシャトルの打ち上げを中止した。今回被害者はいないし４～６ヶ月分の食料在庫がＩＳＳにはあるようなので緊急な問題は起きないようだがしっかりとした原因究明が待たれるところ。

昨日の夜、むすめが帰ってくるなり「寒いよー」と言って家に入ってきました。彼女は毎日自転車で１０分ほどの駅まで通っているのですが、昨晩はとても冷え込み冷たい風が顔に当たりハンドルを握った手がすっかり冷えてしまったようです。私の手に触れたその手が本当に冷たく思わず「明日から手袋がいるんじゃない」といってしまいました。一昨日は関東地方にも去年より１５日早い「木枯らし１号」が吹きましたが全国的にこのところとても冷え込んでいます。北海道では平地でも雪の予報だし八甲田山から酸ケ湯温泉にかけては１９ｃｍの積雪だとかテレビで報じていました。学生時代十和田湖、奥入瀬渓谷の紅葉に感激しながら山を登っていくと酸ケ湯温泉ではすっかり雪景色になっていたのを思い出しました。さすがにこのまま冬に突入という事もないのでしょうがあまり急激に冷え込むと体も着る服にも戸惑ってしまいます。今朝は電車の中で薄手のコートを着ている女性、軽くマフラーを首に巻いている人を見ました。ぼちぼち冬仕度をしなくっちゃ。

昨日で御嶽山噴火から一ヶ月が過ぎました。山はもう冬模様で行方不明者６人の捜索は来春まで持ち越し。１９７９年１０月２８日有史以来と騒がれた噴火から３５年。当時の噴火では犠牲者が出なかったようでこの時の記録も人々の記憶もあまり残っていなかったようだ。今回は６０人以上の犠牲者がでたこと日夜命がけで捜索活動を行った救助隊のこと、さらに非常に沢山の写真などの資料の数々は決して忘れてはいけないそして絶対に後世の役に立つように検証する必要があります。民謡にも歌われている木曽の御嶽山、信仰の山としてまた標高の割には比較的登り易い山として親しまれてきた山がやっぱり火山だったのですねとんでもないことになってしまいました。いまや「危険な山」になってしまったのですね。こういったことが起きると必ずあるのが風評被害、観光地としても親しまれてきたこの地方の、噴火の影響が全くない所も客は激減だとの事。気持ちは分かりますが地元の人たちの経済的影響は計り知れないものがあります。この火山列島日本に住む我々はこういった経験を活かし予想されている火山のそして地震への対策を日頃から持っていようと思います。

先週鴨川の大山棚田祭に行ってきました。ここは関東圏で一番近い棚田として有名ですがこの時期は千枚田一面がライトアップされ１０月２５日から２７日までは棚田祭が催され賑わいます。一万個のＬＥＤと三千個のエコキャンドルが４時半から灯されます。薄暮の中、山の稜線、棚田の景観がようやく判別出来るころからライトアップが始まりやがて漆黒の闇の中に沢山の明かりが輝き始めます。山の傾斜に沿って区分けされた棚田のあぜ道に沢山の明かりが灯されています。山の上の方では地元でとれた野菜、米等を使った食べ物が売られ明かりの中に作られた特設スタジオでは豊作の喜びといったストーリがあるのでしょうか美しい衣装に彩られた女性達のダンスが続いています。さらに太鼓のそして三味線の演奏が始まります。光と音と舞が一体となり時に怪しげにまた山全体に轟き渡りそれはそれは幻想的なお祭りでした。明かりは１０月１７日から年明け１月５日まで灯されるとのことです。実は最近結構立派なカメラを買い持参したのですが夜の撮影に慣れていず三脚を使わなかった写真はほとんどブレてしまいました。かろうじて２，３枚が生き残りました。

このところ野球にはあまり関心がなくなっているのですが、それでも昨日あった今年のプロ野球ドラフト会議の結果には興味を持ちました。やはりプロ野球選手への入り口ということで各選手とも緊張しながらくじ引きを見ていたことでしょう。指名された人そうでない人、希望球団に入れそうな人もしかしたら拒否するかもしれない人悲喜こもごものドラマがありそうです。古くは桑田、清原のＫＫコンビ、野茂さん、近くではマー君、ハンカチ王子などなど。実際にはドラフト１位で入っても最下位で入っても育成選手で入団しても実績を上げなければ去っていかなければならない過酷な競争社会なのでこれはほんの序章なのでしょう。そんな中京都大学工学部の田中投手がロッテから２位指名を受けたとのこと。あくまでも彼の実力あるいは将来性を買っての指名だとは思いますがミーハーとしては文武両道を為してきたということでの凄さに感心しています。お父さんが「地獄をみてこい」といったとか。本当に実力だけが勝負の世界なので大変な所にきたもんだと思う事もあるのでしょうが精いっぱい頑張ってほしいものです。

今日は２４節季の「霜降」
ぼちぼち朝には霜も降り紅葉は真っ盛り、農家の人たちはそろそろ冬仕度を始めましょうといった時期です。実際の気候はそれより大分遅れてはいますが昨日今日の気温は１２月初旬並みということでまるでこの節季に合わせたような寒さになりました。テレビの予報が寒い寒いと脅かすので今日はジャケットの下に見えないようにベストを着こんできました。通勤途中の林には白と薄桃色の山茶花が咲いています。日は随分と短くなり今までは５時が門限の子供たちに「こんなに明るいのに」と同情していたのにこの時間はもう薄暗くなっています。本当に日本は四季がはっきりしていますねとなどと大上段にいうつもりはありませんが、自然界はいつのまにか冬仕度を始め、私達も着るものが少しづつ変わり朝晩は随分寒くなりましたねなどと挨拶を交わし、そういえば今年もあと少しだななどと妙に感慨にふけったりします。秋のせいなのでしょうかそれとも年を取ったという事なのでしょうか。今まではカラスの行水だったのにこのところはゆっくりと湯に浸かりぼーとする時間が楽しみになってきました。

１８日から福島県郡山市で開かれていた第９回「Ｂ－１グランプリ」が１９日閉幕し来場者に依る投票で青森県十和田市の「十和田バラ焼きゼミナール」が一位に選ばれた。これは牛バラ肉とタマネギをしょうゆベースの甘辛いタレで炒めるた料理とのことで家でも簡単にできそうな料理だが秘伝のタレがミソ（しょうゆ？）なのでしょう。県立十和田西高校の生徒も参加し魅力をＰＲしたとのこと。代表の畑中宏之氏は「（原発事故で避難している人が）仮設住から食べに来てくれた。東北や福島の復興をもっと進めたい」と喜びを語った。２位は地元千葉県勝浦市の「熱血！！勝浦タンタン船団」、３位は四国今治市の「今治焼豚玉子飯世界普及委員会」。この大会はご当地グルメで全国各地の魅力を発信するイベントで去年は福島県浪江町の「なみえ焼きそば」がグランプリ獲得。歴代優勝者には富士宮やきそば学会、横手やきそば暖簾会、八戸せんべい汁研究所といった面々が名を連ねており２日間で約４５万人を集めたこの会場だけでなく現地で食べるＢ－１メニューが人気を呼びそうですね。